СТАНЦИЯ ГЛУБОКАЯ находится у истока р. Левая Большая Олха. Находящийся в нескольких километрах поселок Большая Глубокая возник в начале XIX века в ходе прокладки тракта через Хамар-Дабан в Монголию. Здесь же заканчивается лесовозный зимник, идущий вдоль Большой Олхи. Остановочный пункт Источник назван из-за истока р. Малая Олха, долиной которой ближайшие десятки километров и будет следовать поезд. Проехав мимо Родникового, задержимся на Санаторном. Отсюда вначале по лесной дороге, а затем по полу-, а местами полностью заросшей тропе через 34 км можно выйти к поселку Маритуй (мне это сделать не удалось, в том смысле, что сбившись с тропы, я попал в долину Большой Половинной). В любом случае, если после пересечения ЛЭП свернуть налево, то на водоразделе можно найти замечательные по красоте и разнообразию скалы-останцы. Станция Подкаменная (фото справа) находится в достаточно крупном поселке с местным лесничеством, лесозаготовительным предприятием и детским спортивным лагерем ДСО "Локомотив". За Подкаменной железная дорога поворачивает на 90 градусов, и открывается вид на поселок. Возле остановок Сосновый и Медвежий находятся небольшие дачные участки. Медвежий интересен тем, что раньше в нем была станция, примерно в полкилометра к западу от современной остановки. В 1985 году там еще работал магазин и было около 15 домов; в 1991 году оставался только один дом, сейчас нет ни одного. На этом участке дороги через небольшие ручейки построены очень красивые мосты (фото слева).
С ОСТАНОВОЧНОГО ПУНКТА Трудный начинаются однодневные туристические маршруты к скальникам Сибиряк и Идол. Можно отсюда выйти и на Витязь и на Старуху, но на них чаще ходят с Орленка. За Трудным - мост через Малую Олху. Название Олха предположительно идет от бурятского слова алаха - убить, колоть, забивать. Возможно, местность отличалась богатсвом зверя или рыбы, добываемых древними охотниками, рыболовами. На фотографии слева - водяное колесо, построенное сразу за мостом ниже по течению на Малой Олхе, с целью забора воды на поливку. На Таежном - небольшое садоводство, а в Огоньках - поселочек с магазином. Огоньки названы по расположенному у поселка пионерскому лагерю. Это - первая остановка, на которой имеется укрытие от дождя и ветра. Во время строительства этой дороги, вдоль нее велись массовые заготовки леса и было построено большое число тупиковых веток. В Ягодном видны остатки одной из них (уходит вправо). Здесь был построен мост через Малую Олху. Именно по нему сейчас проложена туристская тропа, по которой также можно выйти к Идолу и Сибиряку. На остановке 5234 км всего два дома, но поезд здесь останавливается. Возле Орленка сливаются Большая и Малая Олха. Остановка получила название по расположенному здесь пионерскому лагерю. Здесь к железной подходит лесовозная дорога, шедшая вдоль Большой Олхи от Глубокой. Отсюда, как уже упоминалось начинаются походы на Витязь и Старуху, а также на очень необычный скальник Зеркала.
РАССОХА до осени 1998 г. была станцией, но потом пути разобрали и теперь здесь просто остановка. На фотографии видны платформы, пешеходный мост, еще не заросшие места, где лежали рельсы. Насыпь такая высокая, что вход с платформы в трехэтажный вокзал - сразу на третий этаж (фото справа). Рассохой в Сибири называют раздвоение, развилок, двойное верховье рек. Поселок этот расположен в "рассохе" - вблизи соединения Большой и Малой Олхи (возле Орленка). Слово рассоха произошло от слова соха (имеющая две рогули). Сразу за поселком, на горе - изображение Ленина. Ханчин находится уже внутри поселка Большой Луг. Станция Большой Луг (на фото слева - покраска вокзала) - место зимнего отстоя летних вагонов. Вблизи поселка - развитый карстовый район. Уже открыто три пещеры. Также от поселка начинается грунтовая дорога до Курминского залива на Иркутском водохранилище и до среднего течения р. Большая Половинная. От Большого Луга начинается и лыжный маршрут через Каю в Иркутск. После Большого Луга дорога идет трехпутной (раньше три пути было до станции Рассоха). Третий путь продолжается до станции Черемхово и был сделан во время строительства БАМа, когда большой объем грузов отправлялся из Култука по воде на север Байкала и железная дорога не могла справиться с нагрузкой. Продолжать путь от Рассохи на восток можно было двумя способами: первый - вдоль уже существующего пути, но в связи с большим объемом взрывных работ и необходимостью прерывать движение поездов, азрабатывался второй вариант - подняться по долине Большой Олхи, а затем спуститься по долине Шабартуя к Кругобайкалке, и затем 26 км вдоль Байкала до станции Култук. В Большом Луге даже построили поселок для строителей, но с началом перестройки все заглохло, а затем упал и объем перевозок, что сделало строительство и вовсе ненужным.
ОСТАНОВКИ Садовая, Дачная (фото справа) - центр массового скопления дачных участков. По имеющимся сведениям в этом районе расположено около 6000 дач. Рядом с домом отдыха "Голубые Ели" - одноименная остановка (на этой фотографии   - остановка, в правом - за деревьями - дом отдыха). Здесь же мне удалось заснять смену балласта. В поселке Олха электричка останавливается дважды: на Летней и на Олхе (фото слева). Здесь расположена горнолыжная трасса, с которой открывается вид на поворот железной дороги. Далее поезд наконец вырывается из тисков гор и следует по равнине, образовавшейся благодаря течению Иркута. С остановочного пункта Известковый видны многочисленные заводы города Шелехова: алюминиевого, кабельного и др. Городская станция носит название Гончарово (см. также снимок справа) - по имени С. П. Гончарова, первого изыскателя трассы железнодорожной линии Иркутск - Слюдянка. С осени 1938 г. он начал свои исследования. Вскоре в маршруте заболел и безвременно скончался. На западном крае станции - автомобильный мост дороги M55, с которого и сделан следующий снимок. Название, одинаковое с городом имеет остановочный пункт. Вообще же Шелехов назван в честь Г. И. Шелехова (1747-1795), иркутского купца-предпринимателя, известного путешественника и мореплавателя, исследователя Аляски и Алеутских островов, основателя постоянного поселения на о. Кадьяк в 1784 г. и в других местах Русской Америки.
ПОСЛЕ Шелехова дороги основной ветви Транссиба и третьего пути расходятся и сойдутся они только у Иркутска-Сортировочного. Если мы захотим пройтись вдоль третьего пути, то мы обнаружим, что по первоначальному варианту объездная дорога планировалась двухпутной - так через Иркут было построено два моста. В настоящее время здесь ездят только грузовые поезда и только на восток - таким образом и разгружаются станции Иркутск-Пассажирский и Кая и экономятся время и электроэнергия (этот путь на 7 км короче основного). По неиспользуемому мосту можно пройти пешком, с него видно, как Иркут растекается на протоки (фото справа). Далее нам встретятся остатки так и недостроенной станции Максимовщина, на которой сохранилась платформа и столбы с фонарями, т.е. по этой дороге планировалось и пассажирское движение. Через несколько километров перед нашим взором предстанет панорама Иркутска.
НО ВЕРНЕМСЯ на Транссиб.  На остановке Турбаза - очень симпатичный навес. Следом - мост через Олху, которая приблизительно через километр впадает в Иркут. Смоленщина - последняя остановка и населенный пункт перед Иркутском.   Здесь железная дорога подходит прямо к протоке Иркута, а с горы над Смоленщиной (фото справа) открывается вид на поселок, Иркут, вдали виден мост объездной железной дороги. Здесь же мне удалось заснять, как тепловоз оттаскивает летние вагоны на место их зимней стоянки - в Большой Луг. Черемушки (фото слева) уже находятся в черте Иркутска. Массовое дачное строительство в этом месте началось уже в 90-х годах. Железная дорога снова подходит к Иркуту, и начинаются городские постройки.
СТАНЦИЯ КАЯ, названная по реке - место разгрузки южных фруктов. Отсюда же ведут пути к Ново-Иркутской ТЭЦ, чьи трубы видны за десятки километров. Рядом с последней в тупике доживает свой век старый паровоз. Название р. Кая идет от названия горы Кая - на тюркских языках кая, кия, хая означает скала, утес, гора. На этой горе имеются скалистые обнажения (выходы на поверхность) песчаников с отпечатками юрской флоры и фауны. Сразу за станцией - последнее пересечение с автодорогой M55. С автомобильного моста и сделан следующий снимок. Проехав Мельниково и Академическую, к которой через канаву перекинут очень симпатичный мостик в "железнодорожном" стиле, поезд подъезжает к Ангаре и оставшиеся 3 километра до Иркутска-Пассажирского будет ехать вдоль нее. На фотографии справа можно увидеть уходящую к Иркутской ГЭС однопутную ветку. Это - сохранившийся участок прежней дороги, шедшей к Байкалу берегом Ангары.
ПОЕЗД прибывает на станцию Иркутск-Пассажирский, на которой останавливаются все поезда. Можно посмотреть вид вокзала до ремонта со стороны города (также на фото слева) и со стороны платформы, а также - после (фото справа) и отдельно - пригородного павильона. Также взгляните на фото вокзала в начале века. По случаю 100-летия ВСЖД были установлены следующие памятные доски: по случаю приходу первого поезда, с отрывком из текста рескрипта Александра III и о строительстве вокзала, а также информационные стенды.
На первом представлены: схема маршрута поезда "Байкал" Иркутск - Москва и следующая информация: "Восточно-Сибирская железная дорога сегодня это: 10 локомотивных депо, где работают 12 420 человек; 10 специализированных вагонных депо, где за год восстанавливаются до 22 тысяч вагонов; 24 дистанции пути, 10 путевых машинных станций, рельсосварочный поезд на Мысовой, шпалопропиточный завод в Тайшет, щебеночный завод в Анагасолке; электротяга действует на 83% протяженности дороги; хорошо организованная система здравоохранения (23 поликлиники в составе больниц); три туристические базы, расположенные на юго-западном берегу озера Байкал; дорожный физкультурно-спортивный клуб "Локомотив"; газета "Восточно-Сибирский путь" и многое другое...".
На втором стенде: схема зоны подчинения ВСЖД и следующий текст: "Восточно-Сибирская железная дорога. 17 марта 1891 года император Александр III положил высочайший рескрипт, повелевающий наследнику престола цесаревичу Николаю Александровичу объявить о строительстве Транссибирской железной дороги одновременно с двух точек, навстречу друг другу (от Челябинска до Владивостока - 7 тысяч верст). Ежегодно прокладывалось около 650 верст пути. Возведено 280 мостов общей протяженности 80 км. Вместе с дорогой строились и станции: железнодорожные поселки, локомотивные депо, водокачки, мастерские, церкви и школы, больницы, клубы и библиотеки. Первый поезд всегда приходил к готовому вокзалу. Строительство было завершено за тринадцать лет. Великая Транссибирская магистраль была и остается самой протяженной в мире железной дорогой."
В ИРКУТСКЕ расположено управление ВСЖД. Здание было построено в 30-х годах и вверху под крышей можно увидеть барельефы членов тогдашего Политбюро. На фотографии (слева) в правом верхнем углу - барельеф Сталина. На противоположном от железной дороги берегу Ангары за повеление о начале строительства Транссиба был поставлен памятник Александру III. После революции памятник был уничтожен, а в 70-х годах на сохранившийся постамент водрузили шпиль и теперь это сооружение называется памятником строителям Транссибирской магистрали. В Иркутске также работает детская железная дорога. Ранее дорога находилась в предместье Рабочее, но в связи со строительством различных производственных сооружений ее длина неуклонно сокращалась и новая дорога пролегает в ГПКиО "Остров Юности". Ее кольцо расположено на острове Конный, где в настоящее время идет активное строительство опор для нового автомобильного моста через Ангару. Дата окончания строительства - август 2003 года и, несомненно, это самый грандиозный проект в городе за последние годы. Длина моста составит 1620 метров, он будет покоиться на 31 опоре - это будет самый длинный мост в областном центре. Затраты на строительство составят около 2 млрд. рублей - примерно треть годового бюджета Иркутской области.
С АНГАРСКОГО МОСТА, построенного как памятник Ленину, открывается вид как на станцию с вокзалом, так и на депо. С автомобильного моста дороги M53 видны тупики станции Иркутск-Пассажирский. Трехэтажное здание на фотографии - место сбора проводников. С этого же моста в другую сторону - общий вид на остановку Иркутный Мост и на сам мост. Ограда для остановочного пункта Иркутный Мост (фото слева) сделана на ИркАЗе, о чем говорят надписи на ней. Далее железная дорога пересекает реку Иркут (снимок сделан с автомобильного моста), а на фото справа, сделанном у границы запретной зоны, вдали видны опоры старого деревянного моста. На станции Военный Городок (фото слева) в 90-х годах было построено большое депо для электропоездов. Строительство было в штыки встречено экологическими организациями, но помешать они не смогли. Дело в том, что здесь дорога проходит по уникальным болотам приустьевой части Иркута, местом остановки многих перелетных птиц, часть из которых занесена в Красную Книгу. Но попытки создать заповедник не увенчались и, по моему мнению, вряд ли увенчаются успехом - территория расположена внутри города. После Военного Городка к дороге возвращается третий путь (фото справа), а при взгляд вдоль последнего сожно увидеть эти самые уникальные болота. Снова два автомобильных моста - дорога M53.
СТАНЦИЯ ИРКУТСК-СОРТИРОВОЧНЫЙ (бывшая Иннокентьевская - в честь первого митрополита Иркутского - слева) - крупнейшая в регионе. Ее длина превышает 5 километров. Кроме собственно станции, электричка имеет еще три остановки на ней. Станция Иркутск-Сортировочный расположена посередине самого крупного и обособленного, Ленинского района г. Иркутска. Здесь, также как в Иркутске-Пассажирском останавливаются все поезда.  К западу нигде больше нет такого малого (7 км) расстояния между остановками для скорых поездов. Вид на станцию с нового пешеходного моста - на следующем снимке. А со старого моста хорошо видна водонапорная башня (в центре этой фотографии). Локомотивное депо станции имеет свой музей, возле которого установлен паровоз П36.

Михаил Крайнов, Иркутск, 27 сентября 1999 года

Что еще посмотреть на эту тему:
Участок Тайшет - Иркутск - Слюдянка (Справочник)
Вокзалы и станции Восточно-Сибирской ж.д. (Фотогалерея Транссиба)