В Амстердаме четверть населения – иностранцы. А в центре, наверное, гораздо больше – примерно каждый второй в толпе – негр или араб. В основном это выходцы из бывших колоний Голландии – суринамцы, индонезийцы; а еще почему-то много марокканцев и конголезцев. Немного непривычно для глаза, но быстро привыкаешь. Сами амстердамцы в центре города почти не живут, у него репутация неоднозначная; они предпочитают селиться на окраинах и в пригороде – в более благополучных буржуазных районах.

Но мы решили хорошенько побродить именно по центру – его сомнительный колорит неудержимо привлекал :-) А когда еще такое посмотришь? И вот, отделившись от группы – много экскурсий в таком городе, как Амстердам, переносить трудно – мы (с братом) пошли своими путями. Никто никуда нас специально не звал, никто не показывал дороги – нашим проводником стали собственные ноги и некоторый запас английских слов и фраз. Плюс карта города на фламандском языке…

Кстати, о языках. В Амстердаме можно не знать никакого языка, кроме английского – и вас везде поймут, обслужат, объяснят. Город настолько космополитичен, что английским на бытовом уровне владеют почти везде. Местный – фламандский язык – в центре звучит не более часто, чем английский. Фламандский же (на мой слух) оказался более грубым, отрывистым и квакающим, чем немецкий – особенно меня смешило, как они произносят название улицы – “страат”: все время казалось, что говорят “сраат”, что по-русски созвучно совсем другому явлению :-)

Начав свой путь из района исторической пивной Heineken Brouvertji, довольно быстро по узким улочкам мы вышли на площадь Ляйдсе Плайн (Leidse Plein) – местонахождение разноязыких тусовок, всяких кафешек и забегаловок. Уже вечерело. На площади какой-то молодой панк в красных одеждах, жующий, как корова, раздавал всем прохожим листовки. Прямо на брусчатке сидела группа суринамцев, и толстая суринамка, размахивая руками, что-то рассказывала своим сородичам на неизвестном нам языке. Периодически они громко ржали, как лошади. В кафе на открытом воздухе рядом сидело множество людей, часть из них представляла собой готовые персонажи для фильма “Криминальное Чтиво”. Будь я режиссером, я бы непременно их позвал сниматься в нем. Но они никуда не шли, потягивая пиво и напитки и громко общаясь между собой.

* * *

В воздухе витал неуловимый аромат карамели и чего-то еще сладкого. Ах, этот сладкий амстердамский аромат! Я его почувствовал уже давно, но тут, в районе площади, он немного усилился. Что же это такое? Ответа не было. И только на следующие сутки мы узнали от гида, который возил нашу группу в Гаагу, разгадку мучившего меня вопроса.

Это был аромат от Coffeeshops. Нет, это не магазины по продаже кофе и не кофейни – это заведения по легальной продаже легких наркотиков (марихуаны, гашиша и их производных). Их в Амстердаме довольно много – я за время хождений по городу насчитал примерно 40 “кофешопов”, при том, что много районов мы не посещали. Сюда для их посещения приезжают “гости” и из соседних больших стран – Германии, Франции, где подобные развлечения запрещены. Благо, доехать сейчас не проблема – сверхскоростные поезда в Европе уже давно не диковинка. Посетителей “кофешопов” я тоже научился распознавать довольно быстро: по мутному взгляду и не совсем адекватному поведению. Правда, тех, кто превышает разумные пределы в поведении, полиция быстро прибирает к рукам (но в обычной ситуации ее на улице практически не видно). В основном это молодежь, юнцы.

И ещё, интересный штрих по этому поводу. Самый первый “кофешоп” Голландии, который открылся после легализации наркотиков, назывался “Siberie” (“Сибирь”). Почему – не знаю, а именно так. А во время наших похождений мне попался еще одно такое заведение, под названием “Rusland” (“Россия”). Странно… это почему же наша страна у голландских наркоманов в таком почёте?

От Лейдсе Плайн мы направили свои стопы в самый центр, пересекая многочисленные каналы. Улочки были узкие, и тем не менее по ним проходили трамвайные пути с узкой колеей – трамваи умудрялись вписываться в эти габариты, распугивая людей своим трезвоном. Атмосфера этих узких улочек мне представились эдакой чудовищной смесью Львова и Сенегала: здания и брусчатка из исторического австро-венгерского Львова, а разноязыкая толпа – из Африки, так уж много тут было чёрнокожих.

* * *

Наконец, мы достигли самого центра голландской столицы: площади Дам. Нет, названной не в честь женщин, а просто: “Дам”. Нигде не написано, даже в путеводителях я не нашел, что значит “Дам”. Но площадь колоритная, и не только архитектурой. На площади этой расположен старый Королевский Дворец (Koninkjik Paleis) – роскошное здание, где 300 лет назад, в годы наивысшего богатства Голландии помещалась Ратуша. А рядышком примостилась Ньиве Керк (Nieuwe Kerk) – невысокая готическая церковь, где коронуются нидерландские монархи и лежит прах легендарных голландских адмиралов времен “золотого века”. Напротив Ньиве Керк стояло более строгое здание – там помещался Музей восковых фигур Мадам Тюссо.

Но не это было не самое интересное на площади. Посередине её пересекала главная улица Амстердама – Дамрак, а сразу за нею стоял белый обелиск, издали похожий на… словом, простите, непечатное это слово (смотрите сами на этом фото). Обелиск поставлен был в 1956 году в честь победы над фашистской Германией. Так вот, вокруг этого обелиска, на ступеньках у подножия, и метров на 50 в окружности сидели, стояли и тусовались какие-то непонятные молодежные компании, а всё вокруг было настолько сильно замусорено, что мэр любого российского крупного города умер бы со стыда. Мда… вот тебе и центр. Я был даже несколько шокирован, если честно.

А около Королевского Дворца (по нашу сторону дороги) развлекали народ бродячие артисты- марокканцы, подбрасывающие и ловящие какой-то волчок под музыку. Один из них неистово бил в бубен, молодая девушка в штанах с большой красной звездой на заднице что-то кричала и суетилась около главного жонглера. Они собрали вокруг себя неслабую толпу, наблюдавшую за этим действом; причем жонглер иногда промахивался и ронял свой волчок на асфальт, чем вызывал бурное веселье наблюдающих. Около бубнобита лежала большая тарелка для денег, как положено. Мы тоже подошли и стали наблюдать, и даже поснимали сие развлечение на видеокамеру. В общем, не соскучишься в этом городе.

Поглазев на артистов, дальше мы пошли по направлению к китайскому кварталу, пройдя через всю площадь - через ее Гонконгский Угол (Hong Cong Corner) - на открытке помечен как номер 1. Он затем стал для нас легендарным, так как мы еще не один раз туда приходили и всегда нас поджидали какие-то сюрпризы. Надо сказать, что из 720 тысяч жителей Амстердама около 50 тысяч – это китайцы, и у них в городе есть свой Китайский Квартал. Они и дали это название углу центральной площади – Гонконгский.

* * *

Затем началось следующая серия детектива “Узнай настоящий Амстердам”. Все дело в том, что мы прошли два квартала от Гонконгского Угла и достигли канала. Да не просто канала, а такого канала, по обе стороны которого простирался Де Валлетьес (De Walletjes), или Квартал Красных Фонарей. Ну что ж, посмотрим, “что это за товарищ Сухов”, как говаривал бессмертный таможенник Верещагин…

Об особом режиме квартала нам красноречиво сказали значки перечеркнутого фотоаппарата, прикрепленные на окнах. “Ага, снимать нельзя…” – догадался я… и тут же нарушил правило, на свой страх и риск. Вот результат. А вот еще один (на противоположную сторону канала). Могли бы, конечно, и по морде дать, или к примеру, пленку отобрать, если б заметили. Но обошлось.

Технология тут такая: вдоль улицы один за одним расположены “заведения”, которые содержат как “пассивные” компоненты (видео, кино, DVD-кабинки для просмотра в приятной интимной обстановке – на этом фото их видно слева), так и “активные” – собственно общение с продажными девочками и мальчиками. Вы идете мимо, и если ваш фейс ассоциируется у персонала с тем, что вы можете быть потенциальным клиентом – то вот эти окна, задернутые плотными гардинами красного цвета (обозначено цифрой 1 на фото), приоткрываются и красотки (или красавцы) демонстрируют себя перед вами в мини-купальнике во всей красе. Вход в “заведение” контролируется дежурным сутенером в паре с охранником или без него – скорее всего это негр или араб (обозначено цифрой 2 на фото). Все абсолютно законно, порядок соблюдается, “дела идут, контора пишет”, как говаривал незабвенный Остап Бендер.

В общем, мы себе устроили небольшую плотскую выставку – пока дефилировали по кварталу, красоток пятнадцать нам себя показало в окошках и мы могли оценить фактуру. Были и европейки, и немного азиатки, а уж по масти – всякие разные: и блондинки тебе, и брюнетки. Внешне впечатление хорошее, все красотки как на подбор – что кавалерийские лошади в гвардейском полку: мощные, фигуристые, грудь колесом, улыбка как у Мерилин Монро. Тренировка, однако! Лишь бы на трансвестита не нарваться, в Амстердаме сюрпризы любят :-)

Хм… на мосту дико верещит какой-то старичок с азиатской мордой, кого-то страстно зовет по-ненашенски, отвлекая нас от созерцания столь колоритных мест. Обкурился, что ли? Или просто чего-то сильно надо? А что это под ногами зашуршало, свело-желтенькое такое? У-у-у… презервативчик пользованный… неплохо, неплохо. Underground что надо :-)

Уже в конце квартала, когда мы собрались было свернуть на боковую улицу, к нам привязался какой-то обдолбленный иссиня-черный негр, что-то горячо втиравший нам на неизвестном языке - он бежал за нами и заглядывал в глаза, пытаясь вызвать у нас интерес. Но к чему именно, мы сами до конца не поняли.

* * *

Ладно, пойдем обратно… под ложечкой сосет – не мудрено, вечер уже! Надо бы подкрепиться. Путеводитель в автобусе остался, самый оптимальный ужин уже не организовать, ну да ничего – язык до Киева доведет. Английский, в смысле.

И язык нас довел – но не до Киева, а до незабываемого Гонконгского Угла (цифра 1 на открытке), где мы присмотрели себе питательное заведение на узкой улочке Дамстраат (Damstraat), около Угла. На открытом воздухе, чтоб глазеть на эту столь интересную толпу. Идем заказывать, берем по полкурицы с картошкой и пряностями (по 5 евро с носа, дешево). Прямо на наших глазах араб-продавец кладет курей на жаровню и начинает поджаривать наш ужин. Ну, можно и подождать ради такого дела. А пиво? Нет, отвечает он, пива у меня нет, только еда; пиво – в соседней двери. Ладно, Дима идет за пивом в эту дверь, через пару минут возвращается, довольный: следом за ним идет улыбающийся кёльнер в черной бабочке и с усиками а-ля Никита Михалков и несет два высоких стакана янтарного напитка.

“Что за пиво?” – “Амстел”, по 3,50 за кружку”. Нормально. Пиво оказалось действительно очень вкусным – “Амстел” я рекомендую. Тут и горячую курицу нам принесли; на каждой тарелке горка картошки-фри, как это в Голландии принято. Порция недетская, как и в Германии. Еле ее сьели, не торопясь, да заказали еще разок по этому чудному пиву. Заодно, как в бесплатном кинотеатре, наблюдали жизнь вечернего злачного Амстердама – города полных пофигистов и космополитов.

За это время успели узнать у пивного дружелюбного кёльнера, где нам можно завтра взять велосипеды напрокат. И мы даже зашли, посмотрели это место - рукой подать от места перекуса. Созрел у нас план – не ехать со всей группой в Гаагу, а взять велики на день и покататься в свое удовольствие по Амстердаму, плюс сходить в те места, куда нам хочется. А не галопом по всем Европам…

Карта центра Амстердама (осторожно! 720 килобайт).

* * *

Ночевка наша в Амстердаме была в отеле “Слотания” (Slotanija) на окраине города. Отель трехзвездочный, как и в Германии, но голландские “три звезды” были гораздо слабее немецких – в номере было душно и несколько менее опрятно. Влажность, как и в любом городе у моря, была высокой, что не добавляло приятных ощущений. К тому же небо в ночь хмурилось и обещало пасмурную погоду, в противоположность сегодняшнему ясному дню. Ладно, утро вечера мудреней, посмотрим…