Любое серьезное путешествие невозможно без хороших путеводителей, рассказывающих нам о том, что нас окружает в краях чужих и неизвестных. Вот и мы встали перед такой необходимостью – и 15 августа, за два дня до отьезда в Европу, направили свои стопы в Московский Дом Книги на Новом Арбате. Да, может это и не самый дешевый вариант, как нам подскажут бывалые москвичи (“лучше езжайте на книжную ярмарку в спорткомплекс “Олимпийский”, там дешевле…”), но зато – здорово экономит время: большой ассортимент и хорошая систематизация по темам.

Дом книги нас встретил импровизированным концертом у входа: артисты и певцы в масках Микки Мауса и других детских героев пели популярные песенки. Было солнечно, оживленно и шумно. Нескончаемый автомобильный поток тёк в обе стороны проспекта, и два московских гаишника неподалеку несли свою многотрудную службу, отлавливая подходящие иномарки и русские машины.

Войдя в этот храм книги, мы без труда нашли на втором этаже искомый раздел и стали изучать ассортимент. Париж и Франция: много и разнообразно; Берлин и Германия, Голландия и Амстердам – чуть победнее, но тоже неплохо; а вот по Бельгии и Люксембургу – была только одна тонкая книжка серии “Полиглот”. Цены, ммм, немаленькие – за 150-страничный томик небольшого карманного формата – 130-180 рублей, но что поделать? Не ехать же без информации? А вот с картами и планами городов Западной Европы – посложнее. В путеводителях в основном приведены только кусочки центров городов и далеко не везде планы транспортных сетей (метро, надземный транспорт). Рядом лежали западные карты и планы, но стоили они, увы, свыше разумных пределов – 1000, 1400, 1700 руб. за одну, то есть неприемлемо.

Словом, расставшись с 800 рублями, мы все-таки купили путеводители по основным городам на нашем пути (Париж, Берлин, Амстердам, Бельгия), а также две интересных тоненьких книжки, с юмором рассказывающих о национальном характере и привычках двух наций – немцев и французов. А карты… вот вам наш совет – покупайте карты в тех городах, где вы будете, на их национальном языке – намного дешевле, во-первых; и названия улиц и ориентиров на карте будут совпадать с теми, что висят на домах и приведены на указателях, во-вторых. Неприятно же искать площадь Гран-Пляс в Брюсселе (например), не зная, как она пишется на валлонском языке; или судорожно догадываться о значении названия улицы по ее английскому или русскому переводу.

Проблема фотопленок и кассет для видеокамеры было решена тоже быстро и довольно недорого – в монументальном павильоне “Центральный” Всероссийского Выставочного Центра (ВВЦ). Хотя, конечно, это можно было сделать там же, на Новом Арбате, но нам любопытно было съездить на этот легендарный барахольно-технический центр, бывшую витрину социализма. По пути из метро “ВДНХ” к ВВЦ с интересом прошли культовую торговую аллею, где мошенники столицы успешно разводят провинциальных лохов на всякие лотереи и розыгрыши :-)

Покупкой 10 четырехслойных пленок Fuji Superia полностью была закрыта наша потребность в них за рубежом. Забегая вперед, добавлю, что некоторые наши коллеги по группе уже в середине тура бегали и искали пленки за рубежом, покупая их там за 8 евро, вместо того, чтобы приобрести их дома за 2-2.5 евро в эквиваленте… так что рассчитывайте свои потребности с некоторым запасом – все это в результате будет дешевле. А почему именно Fuji, а не Kodak Gold или, к примеру, дешевая Konica? Наш опыт показывает – пленки семейства Fuji, хотя и немного дороже, обеспечивают потом самую лучшую цветопередачу оттенков: при условии, что у вас не самая дешевая мыльница с пластиковой оптикой, а проявлять и печатать пленки вы собираетесь в проверенном ателье, а не в самом ближайшем у вашего дома. Это наблюдение, конечно, касается бытовых фотопленок, доступных в каждом магазине, а не профессиональных.

День продолжился ностальгической пешей прогулкой по нестандартному и довольно длинному маршруту – от станции метро “Третьяковская” до Красных Ворот: через Пятницкую улицу, Большой Устьинский мост через Москву-реку, Яузские Ворота, а затем по Бульварному Кольцу вверх. Вообще, я не очень-то жалую Москву, как город, но в этот раз с удовольствием полюбовался на чудесные виды, лежавшие на нашем пути: сталинскую высотку на Котельнической набережной на берегу Москвы-реки; место впадения Яузы в Москву-реку; Покровские Ворота, запечатленные в знаменитом фильме Михаила Казакова; тихие и спокойные Чистые Пруды (когда-то Патриаршие) – этот прелестный уголок старой Москвы, чудом уцелевший в нынешней глобальной перестройке столицы. Кстати, уголок этот также запечатлен в романе Булгакова “Мастер и Маргарита” - действие происходило, по прихоти автора романа, именно здесь. Нам даже пару раз попалась навстречу “Аннушка” - ретро-трамвай маршрута А, который курсирует по Бульварному Кольцу, и который, по роману, отрезал голову Берлиозу (помните: “…Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже разлила…”).

А затем мы прошли по Мясницкой к площади Лермонтова на Красных Воротах, напротив здания МПС РФ, где состоялась встреча нескольких участников конференции “1520 мм”.